先日、山形と仙台に取材に行きました。
　久々に往復、クルマです。
　首都高の中央環状線の山手トンネルができてから、はじめての東北道。
　以前より、はるかに早く、川口ジャンクションを通過。
　最初に休憩をとった佐野サービスエリア（栃木県）で、おもしろい食べものを発見。

　「耳うどんのボンゴレロッソ風」（７８８円）
　　耳うどん？
　　文字通り、耳慣れない食べものですが、
　　いったい、これ、なんでしょう？

【「耳うどんのボンゴレロッソ風」（７８８円）】

　「耳うどん」とは「耳」の形をした「うどん」。
　佐野の郷土料理なのだそうです。
　なんだか、南イタリアのプーリアのパスタ「オレッキエッテ」を思い出します。

　その耳うどんをパスタ風に、あさりとトマトソースに絡めたのが
　「耳うどんのボンゴレロッソ風」。

　オレッキエッテよりも大きな耳です。
　食感は、ほとんど「うどん」。もちもちしていて、「すいとん」に近い感じ。
　ニンニクのきいたボンゴレソースと耳うどん、けっこう合います。美味しいです。

　この耳うどんの「耳」とは何でしょう？

　一説によると、悪い神様の耳を意味しているそうです。
　この耳を食べてしまえば、家のなかの話を悪い神様に聞かれることがないので、
　一年間悪いことが起こらないそうです。つまり「魔除け」ですね。

　また、別の説では──
　耳を食べてしまえば、他人の悪口が聞こえなって、噂話が耳に入らず、
　ひととの交際がうまくいく、ということです。

　なるほど。
　あれこれ、いろんな話が入ってくると、自分のペースが守れませんもんね。

　さて。
　聴覚はとても重要な感覚。
　『チベットの死者の書』でも、臨終を迎える人の最後に残る感覚は聴覚なので、
　亡くなりつつある人の耳もとで、お坊さんがお経を唱えて、
　極楽にいけるようにする、と読んだ記憶があります。

　耳は、たいせつですね。

　そういえば、沖縄には「耳切坊主（みみちりぼうじ）」という歌がありました。
 

　ちなみに、こちらが、プーリアのガリポリで食べた「オレッキエッテ」です。
 
【プーリアのガリポリで食べた「オレッキエッテ」】
 

【南イタリア・ガリポリの海岸線】