バナナが好き。
よく食べるのは、台湾バナナ。
特別に好きなのは、沖縄の島バナナ。

その島バナナがスーパーの店先で売ってました。

なかなか、島バナナって売ってないんですよね。

長さ１０㎝ほど。
まだ緑色で、小ぶりなのが、イイ感じ。
なんだか、バナナって、小さい方が美味しく思えます。

部屋に１週間置いておくと、
ほら、こんなおいしそうな、黄色に！
皮が薄くて、パツンパツンに実が張ってます。

ひとくち食べると、スイートで優しい香りが
口の中いっぱいに広がります。
そうして、柑橘類（かんきつるい）みたいな、爽やかな酸味が
舌をきゅっと引きしめます。
べっとりしない甘さが上品です。
すっきりした味わい。それが島バナナです。

『食べる、飲む、聞く〜沖縄・美味の島』（光文社新書）の取材で、
山原（やんばる＝沖縄本島の北部）で島バナナの栽培に取り組んでいる
元牧師の知念金徳（ちねん・きんとく）さんにお話を聞かせてもらったことがあります。

「島バナナの本名は、沖縄小笠原バナナ。原産地はマレー半島。
１８８８年（明治２０年）に小笠原から導入されたさ。
でも、バナナということでいえば、
１６世紀には、すでに沖縄にバナナが入っておったんだよ。
そのころ沖縄にやってきた中国のひとの記録に、
琉球の果実として芭蕉（ばしょう＝バナナのこと）の文字がある。
大交易時代には伝わっておったんだね」
と教えてもらいました。

ああ、青空みてると、沖縄に、また行きたくなってきたー！